À l’Université d’État du Colorado (CSU), de nouvelles recherches suggèrent que les conséquences des incendies de forêt pourraient être plus dangereuses qu’on ne le pensait auparavant, la fumée pouvant persister dans les maisons même après que l’incendie a été éteint ou que les vents ont changé. Cela pourrait prolonger l’exposition des résidents et augmenter le risque de problèmes de santé.
Menaces persistantes
L’étude, récemment publiée dans la revue Science Advances, souligne que la fumée des incendies de forêt a tendance à s’accrocher aux surfaces intérieures des maisons telles que les tapis, les rideaux et les comptoirs. Cela signifie que même après un premier nettoyage avec des purificateurs d’air, des résidus peuvent rester.
Le professeur Delphine Farmer de la CSU, qui a joué un rôle essentiel dans l’étude, a noté qu’un simple nettoyage des surfaces comme : passer l’aspirateur, épousseter ou passer la serpillière peut réduire le risque d’exposition. Lancement réussi de la mission Psyché de la NASA pour étudier un astéroïde.
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Un nombre croissant d’incendies de forêt
Farmer souligne le nombre croissant d’incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis au cours de la dernière décennie comme un problème de santé potentiel à long terme. «Cette recherche montre que des événements tels que l’incendie de Marshall au Colorado, les incendies de forêt au Canada et les récents incendies à Hawaï présentent un potentiel d’exposition important, non seulement lorsqu’ils se produisent, mais bien après», a déclaré Farmer.
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Comment la recherche a été menée
Dans le but de comprendre comment la fumée pénètre et reste dans les bâtiments, les chercheurs ont utilisé l’installation d’essais résidentiels à énergie nette zéro du National Institute of Standards and Technology (NIST) dans le Maryland. Dans cette installation, des copeaux de bois de pin ont été brûlés pour simuler la fumée d’un incendie de forêt, permettant ainsi à l’équipe d’étudier le comportement de la fumée en temps réel.
Dustin Poppendieck, chercheur en environnement au NIST, a loué les capacités de l’installation. «La Net Zero House du NIST a permis aux chercheurs de suivre le mouvement et la transformation des produits chimiques dans l’air et sur les surfaces en temps réel à l’aide d’instruments de manière à n’interférer pas avec le comportement de la fumée», a déclaré Poppendieck.
Changements dans la maison
Diverses mesures ont été prises après l’exposition à la fumée, notamment la qualité de l’air et l’état des surfaces après le nettoyage et l’utilisation des systèmes de purification de l’air intégrés à la maison. Une observation clé de l’équipe CSU était centrée sur les composés en phase gazeuse émergeant de la fumée.
Des comparaisons ont été établies entre différents États pour déterminer les changements réels dans la maison après l’incendie.
Fumée intérieure
Farmer a mentionné des études antérieures sur la fumée de cigarette à l’intérieur. Elle a déclaré que même si la nicotine réagit sur les surfaces pour produire des nitrosamines nocives, la fumée des incendies de forêt libère une gamme diversifiée de composés organiques qui adhèrent aux surfaces et s’émettent progressivement au fil du temps. «La nicotine réagit sur les surfaces pour créer un ensemble de composés particulièrement nocifs appelés nitrosamines, d’où vient la véritable préoccupation liée à la fumée secondaire», a déclaré Farmer.
Alors qu’avec la fumée des incendies de forêt, nous avons découvert une grande diversité de composés organiques qui adhèrent aux surfaces, qui s’échappent ensuite lentement.
Implications de l’étude
Comprendre la composition et le comportement de ces composés est essentiel pour recommander des stratégies de nettoyage efficaces. Farmer a expliqué que la quantité de résidus de fumée sur les surfaces était proportionnelle à la surface nettoyée. Cette idée souligne l’importance d’un nettoyage minutieux, en particulier dans les zones négligées comme les armoires et les systèmes CVC.
«Alors que nous poursuivons cette recherche, nous aimerions savoir à quel point les différentes approches de nettoyage sont efficaces et quand les résidents devraient passer d’étapes relativement simples comme l’utilisation de produits de nettoyage commerciaux pour le nettoyage à des étapes plus drastiques comme le remplacement complet des cloisons sèches», dixit Farmer