Les dessous d’Apple sur l’échec calamiteux de Siri avec iOS 18.4

TheInformation a dévoilé les coulisses d’Apple concernant la nouvelle version d’Apple Intelligence pour Siri. L’assistant virtuel de la société fondée par Steve Jobs et Steve Wozniak a bénéficié de quelques fonctionnalités intéressantes, mais de nombreuses options prévues pour iOS 18.4 ont été repoussées à des mises à jour futures.

Les raisons qui ont conduit Apple à retarder les nouvelles fonctionnalités de Siri sont liées à un enchevêtrement de problèmes et de bogues au sein de l’assistant. Le développement de nouvelles fonctionnalités s’est révélé être un défi insurmontable pour les ingénieurs logiciels de l’entreprise dirigée par Tim Cook, entraînant des conséquences désastreuses pour ses employés.

Explorez les conflits internes parmi les employés d’Apple, les difficultés engendrées par les échecs de Siri et les pratiques de leadership défaillantes au sommet. Voici les aspects les plus sombres des coulisses de la marque à la pomme.

Siri a provoqué un véritable tumulte au sein des bureaux d’Apple Park

Il semble qu’Apple ait envisagé plusieurs alternatives pour renforcer l’architecture informatique d’Apple Intelligence. À l’origine, l’idée était de créer des modèles de langage de différentes tailles pour les exécuter localement sur ses appareils et dans le cloud.

Ces modèles de langage avaient été surnommés en interne “Mini Mouse” et “Mighty Mouse“. Cependant, les responsables de la transformation de Siri au sein d’Apple Intelligence ont décidé de modifier l’orientation du projet en optant pour un modèle de langage unique capable de traiter toutes les demandes dans le cloud.

Cette indécision, le manque de leadership et les changements imprévus ont engendré une frustration parmi les ingénieurs de l’équipe, entraînant le départ de nombreux membres d’Apple. Plus d’une demi-douzaine de professionnels des domaines de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique ont exprimé que le chef de projet manquait d’ambition et d’initiative pour innover dans la conception des futures versions de Siri.

Siri est devenu une “patate chaude“, passant d’une équipe à une autre sans véritables avancées. Ce projet ressemble davantage à un échec qu’à une réussite.

Cependant, ce ne sont pas les seuls défis rencontrés lors de l’élaboration de nouveaux modèles linguistiques pour Siri. L’équipe a également été le théâtre de nombreuses discussions, certains employés bénéficiant de salaires plus élevés, de promotions anticipées, de congés prolongés ou d’horaires de travail réduits.

John Giannandrea, responsable de l’intelligence artificielle chez Apple, était convaincu de pouvoir remédier aux problèmes de Siri. Suite à l’émergence de ChatGPT en 2022, il n’y avait pas d’urgence à rattraper la concurrence, une situation que Steve Jobs aurait rapidement corrigée. Selon John Giannandrea, les chatbots comme ChatGPT n’apportaient que peu de valeur aux utilisateurs de l’écosystème Apple.

Craig Federighi à la rescousse

Dans un premier temps, Apple a interdit l’utilisation d’autres modèles de langage pour le développement de ses produits. Cependant, à cette époque, les modèles de langage d’Apple “n’étaient pas aussi performants que ceux d’OpenAI”.

Apple a ensuite lancé un projet nommé “Link” visant à développer des commandes vocales pour Siri, permettant aux utilisateurs de naviguer sur le web et de redimensionner les fenêtres via l’Apple Vision Pro. La plupart de ces fonctionnalités ont finalement été abandonnées. La seule innovation consistant à activer Siri en disant “Siri” au lieu de “Hey Siri” a nécessité deux années de développement.

Après la WWDC24, plusieurs des fonctionnalités de Siri dévoilées lors de la présentation d’Apple Intelligence ont été oubliées. Apple a démontré la capacité de l’assistant à accéder aux courriels pour fournir des informations en temps réel sur les vols et à établir des rappels en analysant les messages. Cependant, ces innovations ont été retardées en raison d’un manque de ressources.

La seule avancée notable concernant Siri est sa capacité à utiliser ChatGPT pour répondre aux questions des utilisateurs, ainsi qu’une nouvelle interface utilisateur agrémentée d’animations colorées sur l’écran.

Cependant, Craig Federighi pourrait avoir la possibilité de changer la donne en réorganisant la structure interne de Siri. Il aurait en effet demandé aux ingénieurs de Siri de “tout mettre en œuvre pour développer les meilleures fonctionnalités d’IA“, même si cela nécessite l’utilisation de modèles de langage open source provenant de tiers.