De nouvelles restrictions ont été instaurées par les États-Unis et TSMC, interdisant l’exportation de puces d’intelligence artificielle avancées (16 nm et moins) vers la Chine. DeepSeek et NVIDIA font l’objet d’une enquête pour d’éventuelles violations.
La rivalité entre les États-Unis et la Chine transforme l’industrie des puces d’IA, engendrant un environnement technologique et réglementaire sans précédent. TSMC, leader mondial dans la fabrication de semi-conducteurs, se trouve au centre de cette dynamique complexe, devant jongler entre les exigences du gouvernement américain et les attentes de ses clients.
En novembre, le fabricant de puces a été contraint de suspendre la fourniture de puces d’IA à la Chine, suite à un ordre explicite du gouvernement américain. Cette décision a été prise après la découverte d’une puce fabriquée par TSMC dans un processeur d’IA de Huawei. L’entreprise a respecté les sanctions américaines en interdisant l’expédition de puces GPU avancées produites avec un processus de fabrication de 7 nm ou moins.
En 2025, TSMC a mis en place de nouvelles restrictions pour empêcher que des composants en silicium, cruciaux pour l’apprentissage de l’IA, ne soient accessibles aux entreprises chinoises. Ces restrictions, qui entreront en vigueur le 31 janvier, visent les concepteurs chinois de puces sans usine, c’est-à-dire ceux qui ne possèdent pas leurs propres installations de production. Ces entreprises ne peuvent pas confier à TSMC la fabrication de puces dont le processus de production est de 16 nm ou moins, sauf si elles font appel à une société d’emballage tierce, préalablement approuvée par le gouvernement américain.
Les entreprises chinoises doivent recourir à OSAT (Outsourced Semiconductor Assembly and Test), qui figure sur une liste spécifique établie par les États-Unis, pour obtenir des puces assemblées. Les concepteurs de circuits intégrés sans usine se tournent vers TSMC pour la fabrication, en transmettant leurs conceptions à la fonderie taïwanaise.
La réglementation américaine interdit l’exportation vers la Chine de puces contenant plus de 30 milliards de transistors, produites selon un procédé de 16 nm ou moins. Pour exporter ces puces, les développeurs doivent obtenir une licence délivrée par le ministère américain du Commerce. Les États-Unis, Taïwan et les pays alliés peuvent demander une licence si les puces sont destinées à des clients autorisés.
Le modèle d’intelligence artificielle chinois DeepSeek-R1 aurait été conçu en utilisant 2 048 GPU NVIDIA H800 sur une période de deux mois. Le GPU NVIDIA H800, fabriqué avec un processus de 4 nm, contiendrait 80 milliards de transistors, une caractéristique technique cruciale pour la puissance et l’efficacité énergétique de la puce. Ce GPU dépasse presque trois fois la limite de 30 milliards de transistors et est produit avec un processus de 4 nm.
Par conséquent, DeepSeek aurait dû solliciter une licence pour son acquisition. Il semble qu’une telle licence n’ait jamais été accordée. Le FBI et la Maison Blanche mènent une enquête sur la manière dont DeepSeek a pu obtenir ces puces ; une hypothèse évoque un intermédiaire basé à Singapour. NVIDIA a affirmé ne pas tenir DeepSeek responsable d’éventuelles violations de la loi, tout en soulignant que ses partenaires ont l’obligation de respecter la législation.
Des sociétés comme Apple, AMD, Intel, MediaTek et d’autres devraient également obtenir des licences pour les processeurs intégrant plus de 30 milliards de transistors. Les GPU traditionnels, qui étaient auparavant commercialisés sans limitation en Chine par AMD, Intel et NVIDIA, devront désormais être accompagnés d’une licence pour leur expédition. Dans certains cas, les restrictions appliquées par TSMC semblent même plus sévères que celles établies par les États-Unis.
Source : Financial Times
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