Soutien à Trump, mécontentement, vandalisme, rejet… Elon Musk se tire-t-il une balle dans le pied ?

L’administration de Donald Trump a introduit un changement significatif dans la politique de soutien aux véhicules électriques en éliminant les incitations financières liées à cette technologie. La première action a été l’annulation du programme fédéral NEVI, qui prévoyait un budget de 5 milliards de dollars pour le développement de l’infrastructure de recharge aux États-Unis. Sous le mandat de Joe Biden, ces fonds ont été utilisés pour renforcer le réseau de bornes de recharge, mais ils ont été gelés durant la présidence de Trump.

M. Trump considère que promouvoir les véhicules électriques est “injuste” et restreint l’accès à d’autres types de véhicules, comme ceux à moteur à combustion, ce qui limite les choix des consommateurs. Il envisage également de supprimer les crédits d’impôt pouvant atteindre 7 500 dollars, qui encouragent l’achat de voitures électriques, et de relâcher les normes d’émission de CO2. Ces réglementations pourraient revenir aux niveaux de 2019, entraînant une pollution accrue de 25 %.

Elon Musk se met-il en difficulté ?

Malgré ces orientations politiques, le PDG et fondateur de Tesla, Elon Musk, a exprimé un soutien indéfectible au nouveau président, même lorsque ces décisions impactent directement le secteur des véhicules électriques. Musk a été l’un des principaux bénéficiaires des précédentes mesures incitatives, notamment en ce qui concerne l’adoption de la norme NACS pour les chargeurs de Tesla.

Cependant, l’entrepreneur pourrait avoir des raisons stratégiques. Au cours des dernières années, les fabricants chinois de véhicules électriques ont connu une croissance remarquable, s’affirmant comme des acteurs majeurs sur le marché mondial de la mobilité durable. Grâce à leurs avancées en matière d’innovation et à leurs coûts de production très compétitifs, ces entreprises suscitent l’intérêt des dirigeants d’entreprise et des gouvernements à l’échelle mondiale.

Des entreprises telles que BYD, NIO et XPeng démontrent une capacité d’innovation qui rivalise avec celle des grandes marques occidentales et américaines. Elles se distinguent par une autonomie compétitive, des technologies de pointe et des prix plus accessibles que ceux de leurs homologues européens et américains. De nombreuses marques ont commencé à explorer des marchés étrangers, l’Europe et les États-Unis étant des cibles stratégiques pour leur développement.

Elon Musk a reconnu le rythme impressionnant de l’évolution des fabricants chinois, avertissant que ces entreprises pourraient “démolir” une part significative de la concurrence mondiale. Il a qualifié les fabricants chinois d'”extrêmement performants” et a mis en avant leur capacité à innover tout en réduisant les coûts.

Elon Musk pourrait tirer parti des restrictions commerciales imposées aux constructeurs chinois

En réponse à cette expansion chinoise, plusieurs pays ont instauré des mesures pour protéger leur industrie locale. En Europe, par exemple, la France a exclu les véhicules électriques fabriqués en dehors du continent des aides gouvernementales. De plus, l’Union européenne a imposé des droits de douane supplémentaires sur les modèles chinois, arguant que ces fabricants bénéficient de subventions déloyales de la part du gouvernement chinois.

La suppression des subventions aux voitures électriques aux États-Unis sous l’administration de Donald Trump pourrait offrir à Tesla plusieurs avantages stratégiques, même si cela semble initialement être un revers pour l’industrie.

Tout d’abord, cela donnerait à Tesla un avantage sur ses nouveaux concurrents, car le constructeur américain est déjà bien implanté sur le marché des véhicules électriques, tandis que les subventions favorisent les nouveaux entrants qui cherchent à attirer les clients avec des prix compétitifs. En l’absence d’incitations, les marques émergentes pourraient rencontrer davantage de difficultés à rivaliser avec Tesla.

Tesla bénéficie déjà d’un réseau bien établi de Superchargeurs, tandis que d’autres fabricants doivent encore compter sur des subventions pour élargir leurs infrastructures de recharge. L’abrogation du programme NEVI complique l’expansion des réseaux de recharge pour les autres marques, tandis que Tesla renforce son avantage avec sa norme NACS, que même certains concurrents commencent à adopter.

La disparition des incitations rend les véhicules électriques plus onéreux pour les consommateurs, mais Tesla peut compenser cela grâce à son avance en matière d’efficacité de production et de réduction des coûts. Au cours des dernières années, Tesla a réussi à accroître ses marges bénéficiaires et bénéficie d’économies d’échelle supérieures à celles de nombreuses marques traditionnelles qui se tournent vers l’électrification.

De plus, avec un éventuel assouplissement des réglementations sur les émissions, les fabricants de véhicules à combustion pourront continuer à écouler davantage d’unités sans contraintes réglementaires, offrant ainsi à Tesla davantage de temps pour renforcer sa position de leader face à une concurrence moins pressante.

À court terme, la suppression des subventions pourrait freiner l’adoption des véhicules électriques, mais à long terme, Tesla pourrait en sortir renforcée en consolidant sa position dominante sur un marché où les autres fabricants pourraient rencontrer des difficultés d’adaptation.