En route vers Mars : bientôt un robot Optimus de Tesla au dessus de nos têtes

L’année 2025 se profile comme un tournant décisif pour les initiatives de Tesla concernant le développement de robots humanoïdes, selon les propos de son PDG, Elon Musk. Néanmoins, l’année prochaine pourrait représenter une avancée significative pour le robot Optimus de l’entreprise, tant sur le plan figuré que littéral, en collaboration avec SpaceX.

Dans un récent message sur X, Musk a annoncé que SpaceX envisage d’envoyer un robot Optimus sur Mars à bord de sa plus grande fusée d’ici la fin de l’année 2026. Il est à noter que cette déclaration survient seulement une semaine après l’échec de Starship lors d’un test de lancement, marquant ainsi le deuxième incident de ce type depuis le début de l’année.

Ce n’est pas la première fois que Musk fait une telle annonce. En novembre dernier, il avait déjà affirmé que SpaceX était en mesure d’envoyer “plusieurs vaisseaux spatiaux sans équipage Starship” sur la planète rouge dans les années à venir, avec des robots Optimus comme charge utile.

Cybertrucks and Optimus robots

— Elon Musk (@elonmusk) November 20, 2024

L’Optimus de Tesla sur Mars sera une démonstration

Tesla a présenté une version améliorée du robot Optimus lors d’un événement marquant à la fin de l’année 2024. Au cours de cette présentation, Musk a assuré au public qu’Optimus représentait “le plus grand produit de toute nature jamais conçu”. Cependant, il a été révélé par la suite que les robots montrés lors de l’événement étaient contrôlés à distance par des opérateurs humains. Plus tard, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre 2024, Musk a éclairci les projets de production, affirmant que le produit avait un potentiel de revenus dépassant les 10 milliards de dollars.

Concernant l’envoi d’Optimus sur Mars, il semble que cela soit davantage une démonstration technique qu’un objectif à court terme. La question essentielle, au-delà de la vision de l’initiateur de Tesla, réside dans la capacité de Starship à mener à bien une mission non habitée vers Mars d’ici la fin de l’année 2026, ce qui correspond aux attentes de la NASA pour ses missions Artemis, visant à ramener des astronautes sur la Lune d’ici 2027.

Le rôle de SpaceX dans l’exploration de Mars

SpaceX, fondée par Musk en 2002, joue un rôle central dans la nouvelle ère de l’exploration spatiale. Grâce à sa fusée Starship, l’entreprise ambitionne de transformer l’exploration de l’espace, en transportant non seulement des humains vers la Lune et Mars, mais également des charges utiles avancées, comme le robot Optimus.

Starship est un lanceur réutilisable conçu pour acheminer à la fois des marchandises et des passagers vers des destinations lointaines dans l’espace. Bien qu’il ait rencontré des défis techniques, notamment des échecs récents lors des essais de lancement, Musk et son équipe demeurent résolus à faire de Starship un vaisseau spatial fiable pour les missions interplanétaires. L’envoi d’Optimus sur Mars représenterait indéniablement une avancée significative vers la colonisation de la planète rouge.

D’autre part, le robot Optimus incarne une synergie des technologies de Tesla en matière d’intelligence artificielle et de robotique. Il est conçu pour exécuter des tâches complexes et s’adapter à divers environnements. À ce sujet, Musk a souligné que son utilité ne se limiterait pas aux missions spatiales, mais qu’il pourrait également avoir des applications dans la vie quotidienne.

L’annonce de Musk concernant l’envoi d’Optimus sur Mars d’ici la fin de l’année 2026 (si cette échéance est respectée, ce qui demeure très incertain) indique que l’exploration spatiale entre dans une nouvelle phase. Avec des entreprises privées comme SpaceX qui ouvrent la voie, les horizons de ce qui est réalisable s’élargissent rapidement.